Handelsnaam vs merkregistratie: wat is het verschil

Veel ondernemers denken dat een handelsnaam en een merk hetzelfde zijn, maar dat klopt niet. Je handelsnaam is de naam van je bedrijf die (over het algemeen) staat ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Die naam gebruik je om je onderneming aan te duiden, bijvoorbeeld op facturen of je website.

Een merkregistratie gaat een stap verder. Daarmee bescherm je niet de naam van je bedrijf, maar je naam of logo als herkenningsteken voor je producten of diensten. Een merkrecht ontstaat door registratie en geeft je een exclusief recht: anderen mogen jouw merk dan niet gebruiken voor vergelijkbare activiteiten.

Het verschil zit vooral in de bescherming. Een handelsnaam biedt meestal alleen lokale bescherming en ontstaat door gebruik. Een merkregistratie geeft landelijke of zelfs internationale bescherming en is juridisch veel sterker.

Kort gezegd: gebruik je je naam meer dan alleen als naam voor je bedrijf, dan is een merkregistratie essentieel als je je naam wilt beschermen. Gebruik je bijvoorbeeld een logo of een merknaam op producten, dan is er vaak als sprake van merkgebruik en is merkbescherming dan ook zeer raadzaam.