Volvo staat al jaren bekend om zijn herkenbare lichtsignatuur. De zogeheten “Thor’s Hammer”-koplampen zijn een vast onderdeel van de merkidentiteit en dragen zichtbaar bij aan de herkenbaarheid van het merk. Maar hoe stevig is die herkenbaarheid juridisch verankerd? Een Roemeense ontwerper meende dat Volvo te dicht in de buurt kwam van zijn eerdere koplampontwerp en vraagt om nietigverklaring.

Wil je met je merk uitbreiden naar het buitenland? Dan is aanvullend merkonderzoek bijna altijd verstandig. Omdat merkrechten territoriaal zijn, kan in een nieuw land al een ouder, conflicterend merk bestaan. In deze blog lees je waarom een voorafgaande check essentieel is voor een veilige en succesvolle internationale merkstrategie.

Lamborghini staat vooral bekend om kracht en design op de weg. Minder zichtbaar is hoe breed de naam Lamborghini ook buiten sportauto’s wordt gebruikt. In een recent Europees merkenconflict stonden twee aan Lamborghini gelieerde ondernemingen tegenover elkaar over de registratie van een bewegingsmerk voor wijn.

Wat ooit begon als een app om met een paar tikken een rit te regelen, groeide uit tot een platform met allerlei varianten en subdiensten. Die groei zie je vaak ook terug in de merkenportefeuille. Handig, want dan zit je merkrecht niet meteen krap als je product later uitbreidt. Maar die ruime jas heeft een zwakke plek: als je het merk niet gebruikt, kan iemand dit gebruik ook betwisten.

KangaROOS is al decennialang een vaste naam in de wereld van sportieve schoenen. Het merk is onlosmakelijk verbonden met de gestileerde kangoeroe die in talloze landen als beeldmerk is geregistreerd. Toen een surfgeoriënteerd kledingmerk een nieuwe kangoeroe met surfboard wilde vastleggen als Europees merk, was de vraag hoe ver de speelruimte van de kangoeroe binnen deze branche eigenlijk reikt.

Het onderscheidend vermogen van het merk NAKED van L’Oréal stond in een recente oppositie ter discussie. L’Oréal had de oppositie ingediend tegen het Europese merk NAKED SUNDAY voor cosmetica. Volgens de deposant van het merk NAKED SUNDAY is NAKED beschrijvend: verwijzend naar eigenschappen van de producten, zoals een ‘pure’, ‘onbewerkte’ of ‘zonder toevoegingen’-benadering.

Zodra een naam niet alleen fictief producten onderscheidt, maar ook daadwerkelijk producten in het schap, ontstaat de noodzaak van merkbescherming. Registratie is dan een strategisch instrument om de exclusieve rechten in eigen hand te houden en te bepalen wie de naam mag gebruiken. Zeker bij een aantrekkelijk concept liggen kapers op de kust die willen meeliften op de bekendheid van het imaginaire merk.

Grupo Modelo, het bedrijf achter het Corona-merk, probeerde een grafisch element van het Corona-label als Europees merk te registreren: een rond zwart vlak met de woorden LA CERVEZA MAS FINA en erboven een kroontje. Kan dit element zelfstandig als merk fungeren?

Het Engelse bedrijf ABBA Nutrition zocht merkbescherming voor de naam ABBA voor onder andere voedingssupplementen, medische goederen, dranken, distributiediensten voor supplementen, restaurant- en hoteldiensten en medische diensten. De beroemde Zweedse band maakte hier bezwaar tegen op basis van haar merk ABBA voor muziek. Roept ABBA Nutrition bij consumenten een verband op met het bekende ABBA?

Emoji kennen we allemaal als digitale pictogrammen die onze berichten expressie of emotie geven. Minder bekend is dat ‘emoji’ ook als merk is vastgelegd door het Duitse Emoji Company. In een recente oppositie botste dat merk met KIKKOMAN EMOJIGRID, aangevraagd door het Japanse Kikkoman.

Elke nieuwe merknaam waarin “Mickey” voorkomt, roept direct associaties op met Disney’s stripfiguur Mickey Mouse. Zo ook bij een Europese merkaanvraag voor het woordmerk MICKEY IS FREE!, bedoeld voor streetwear. De aanvrager van dit merk wilde hiermee aangeven dat de copyrights van de oorspronkelijke Mickey Mouse inmiddels tot het publieke domein behoort. Disney diende een oppositie in.