Kunst en vormgeving drijven op inspiratie. Maar er zitten hier grenzen aan. Toen een derde een model liet registreren dat sterk aansloot bij het herkenbare Mercedes-design van de S-Klasse, was de vraag of hier nog sprake was van een geldig model met een eigen karakter.

Kun je het Engelse woord SNACK in een merk claimen? En zo niet, waar liggen de grenzen van kennis van Engelse woorden?

Wanneer is een beroemde naam zó cultureel ingebed dat het publiek die niet meer ziet als herkomstaanduiding, maar als verwijzing naar de inhoud zelf? De zaak rond GEORGE ORWELL laat zien welke factoren daarbij een rol spelen voor boeken, films, podcasts en educatieve diensten, zonder dat de grens voor andere sectoren direct vastligt.

Kan Annaïs Paris zelfstandig naast het bekende cosmeticamerk ANAIS ANAIS bestaan of zal de consument deze merken met elkaar verwarren?

MARLBORO neemt het op tegen MILLSBORO en laat zien hoe dichtbij te dichtbij is bij een bekend merk. Zal het relevante publiek ondanks de verschillen tussen de tekens nog steeds een verband leggen?

Een wereldberoemde naam betekent niet een wereldberoemd merk. Juist deze beroemdheid kan een merkregistratie in de weg staan. Dit speelde een beslissende rol bij de aanvraag van Sagrada Familia door de stichting achter de bouw en het beheer van de Sagrada Familia. Ziet het publiek deze naam als merk, en dus als herkomstaanduiding voor producten of diensten van 1 aanbieder, of ziet het publiek de naam als een verwijzing naar het beroemde monument? 

Een Hongaarse onderneming had het merk “Breitling for women” geregistreerd voor cosmetica en parfums. Breitling verzette zich daartegen en diende een doorhalingsactie tegen het merk in. Niet, zoals je zou verwachten, op basis van de reputatie en daarmee bredere bescherming van het merk BREITLING, maar op basis van een aanvraag die te kwader trouw was verricht door de Hongaarse partij.

Roblox is niet meer weg te denken uit de digitale gamewereld. Maar wat gebeurt er als iemand het identieke teken ROBLOX aanvraagt voor pesticiden en andere ongediertebestrijdingsmiddelen? Roblox is bekend, maar is het ook zó bekend dat het een merkregistratie kan tegenhouden in een markt die daar volledig van afstaat?

Een parodiemerk met de naam mumumelon, inclusief de slogan: “violating copyright, not the planet”. Dit parodiemerk is glashelder over zijn intentie: “mumumelon is a dupe activewear brand. A deliberate shameless copy of lululemon. We made it to make a point.” De kritiek richt zich op de vervuilende productie van kleding. Een parodiemerk lanceren valt in veel gevallen onder de vrijheid van meningsuiting. Maar niet altijd.

Weet je nog, de oppositie van Converse tegen de merkaanvraag van de cirkel op de enkel van een schoen met ‘CEBO’ erin? Het Europese merkenbureau (EUIPO) gaf de partijen de tijd om eventueel tot een schikking te komen (link blog). Nu dit niet is gelukt, kwam de Oppositieafdeling van het EUIPO merkenbureau tot een uitspraak.

Het kledingmerk Original Penguin gebruikt al decennialang een pinguïn als herkenbaar onderdeel van haar merkidentiteit. Nu gebruikt Pudgy Penguins, een merk dat vooral bekend werd in de Web3- en NFT-wereld, ook pinguïnbranding. Waar de één zijn reputatie heeft opgebouwd in de klassieke modebranche, begeeft de ander zich inmiddels ook op het terrein van kleding en merchandise. En precies daar ontstaat het conflict.

In een recente oppositie verzette Home Box Office (HBO) zich tegen de Europese merkaanvraag voor een beeldmerk met de woorden GAME OF DRONES voor speelgoed-drones. De Oppositieafdeling van het Europese merkenbureau (EUIPO) vind het merk ook niet kunnen. Wij lichten het toe.

Soms gebruikt een ondernemer een merk al jaren zonder het te registreren. Dat kan goed gaan, totdat iemand anders een merkregistratie aanvraagt. In een recente zaak gebeurde dat met het merk EASJOY. Soms kun je toch beroepen op zo’n ongeschreven recht en dit recht zelfs inroepen tegen een Europese aanvraag.

Schwan-Stabilo is al jarenlang een vaste speler in de wereld van schrijfwaren en kantoorartikelen en staat bekend om zijn duidelijke, herkenbare beeldmerken. In een recente oppositie ging het om het zwarte zwaan logo. De aanvrager wilde een Europees beeldmerk registreren voor papierwaren en schrijfinstrumenten. Schwan-Stabilo ging in oppositie op basis van twee oudere figuratieve merken.