© Oriflame
Happy Place is het welzijnsmerk van de Britse omroepster Fearne Cotton. De basis voor dit merk werd gelegd in haar boek Happy uit 2017. Dit boek werd een enorm succes en spin-offs zoals een podcast, een festival, een uitgeverij en een mobiele app volgden.
Oriflame is een Zweeds beautymerk dat in 1967 is opgericht en schoonheids- en verzorgingsproducten verkoopt. Dit bedrijf diende een Europese merkaanvraag in voor de slogan REACH YOUR HAPPY PLACE, onder meer voor cosmetica en bijbehorende verkoopdiensten. Die slogan liep al snel tegen het merk van Happy Place aan.
We Are Happy Place Ltd (het bedrijf achter HAPPY PLACE) diende een oppositie in tegen het Europese merk op basis van een Europees merk en een Benelux-merk, beide beeldmerken met de woorden HAPPY PLACE. Zij voerde aan dat er verwarringsgevaar bestaat. Het publiek kan dan denken dat de producten en diensten van dezelfde onderneming of van economisch verbonden ondernemingen komen.
Een tamelijk lange (en vrij algemene) slogan aan de ene kant en een merk aan de andere kant. Is er dan sprake van overeenstemming tussen de merken? Ja, zegt de oppositieafdeling van het Europese merkenbureau (EUIPO). Hierbij speelt in de overweging van deze instantie mee dat de vormgeving van de HAPPY PLACE-merken, een cirkel en twee gebogen lijnen, vrij gangbaar is en over weinig onderscheidend vermogen beschikt. De nadruk komt dan op HAPPY PLACE te liggen. In de slogan zijn REACH YOUR volgens het EUIPO ondergeschikt aan HAPPY PLACE. Visueel, auditief en begripsmatig lijken de tekens daarom in gemiddelde mate op elkaar, zeker voor het Engelstalige deel van het publiek. Volgens het EUIPO ligt het voor de hand dat dit publiek de slogan ziet als een variant of submerk van HAPPY PLACE, met een extra betekenis eraan toegevoegd.
De slogan wordt voor een groot gedeelte van de aangevraagde producten en diensten afgewezen. Een belangrijke les in de praktijk bij het onderzoeken van de beschikbaarheid van slogans is dat de afzonderlijke woordcombinaties ook moet worden onderzocht (en dus niet enkel de gehele slogan). Overigens is het tweede merkaanvraag van ORIFLAME, ORIFLAME REACH YOUR HAPPY PLACE, wel toegelaten. De toevoeging van ORIFLAME aan het begin van het merk was dus afdoende. Wel zal ORIFLAME de slogan altijd met hun naam ORIFLAME moeten gebruiken.
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.