Het Italiaanse designmerk Alessi staat al decennialang bekend om zijn stijlvolle, humorvolle en verfijnde producten, ontworpen door grote namen als Philippe Starck en Zaha Hadid. Onlangs moest het merk echter optreden tegen een poging tot merkinbreuk: een Italiaan genaamd Antonio Alessi wilde het merk ALESSI COMFORT registreren voor meubels.

Hoewel hij zijn eigen achternaam gebruikte, wees het Europese merkenbureau zijn aanvraag af. Volgens het merkenrecht mag je je eigen naam alleen gebruiken onder strikte voorwaarden: het gebruik mag niet misleidend of verwarrend zijn met een bestaand merk. Een groot “ALESSI”-logo op meubels zou dat wél zijn. Daarom werd het merk ALESSI COMFORT afgewezen — een mislukte en wat naïeve poging om mee te liften op de bekendheid van het beroemde designmerk.

Een simpele, vloeiende streep die al decennialang staat voor snelheid, prestatie en innovatie. We hebben het natuurlijk over het wereldberoemde Swoosh-logo van Nike. Ontworpen in 1971 door grafisch ontwerpster Carolyn Davidson, groeide de Swoosh uit tot een van de meest herkenbare symbolen ter wereld. Zó herkenbaar zelfs, dat het vaak zonder het woord ‘Nike’ wordt gebruikt — en toch weet iedereen meteen waar het om gaat. Onlangs stond dit iconische teken centraal in een juridische strijd.

Een gedurfde zet: Jagger Junk neemt het op tegen een van de grootste beroemdhedenter wereld: MICK JAGGER. De Deense onderneming achter Jagger Junk verzocht het merk MICK JAGGER, dat toebehoort aan Musidor B.V. - de Nederlandse intellectueel eigendom B.V. van de Rolling Stones - vervallen te laten verklaren. Volgens Jagger Junk is het merk de afgelopen vijf jaar niet normaal gebruikt binnen de Europese Unie, terwijl dat wél een voorwaarde is om merkbescherming te behouden.

Wat gebeurt er als iemand probeert de naam Erling Haaland te stelen – niet op het veld, maar als merk?
Een Pool dacht slim te zijn door “HAALAND” te registreren voordat de beroemde spits dat zelf deed. Maar de Terminator liet dat niet zomaar gebeuren.
Wat volgde was een juridische strijd vol slimme zetten, ongeloofwaardige smoesjes en een duidelijke les: met Haaland valt niet te sollen, ook niet buiten het stadion.

Mag je zomaar een bekend merk parodiëren? De branding van Pakistaanse koffieketen Sattar Buksh leek tot voor kort verdacht veel op die van Starbucks. Sattar Buksh geeft ronduit toe dat ze geïnspireerd zijn geraakt door Starbucks, maar benadrukt dat de origine van de woorden Sattar en Buksh ergens anders liggen.

Het Chinese Dreame Technology, fabrikant van high-tech haardrogers en stofzuigers, liet onlangs weten met ‘hyper-car’ merken als Bugatti te willen concurreren. Het bedrijf wil zelfs de snelste auto ter wereld maken, door krachtigere versies van de unieke elektromotoren uit haar stofzuigers toe te passen in hypermoderne racewagens. Maar wat als de droomauto opvallend op de Bugatti Chiron lijkt?

Het op Ethereum draaiende gamingnetwerk Xai sleept xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, voor de rechter. Het moederbedrijf achter Xai, Ex Populus, spande in Californië een rechtszaak aan wegens merkinbreuk. Centraal staat de vraag of er verwarringsgevaar bestaat tussen de twee merken. Volgens Ex Populus zorgt de gelijkenis tussen “Xai” en “xAI” voor verwarring, en daarmee voor schade aan hun merk.

De Commodore 64 was in de jaren ‘80 razend populair. Acteur en YouTube-videomaker Christian Simpson kondigde recentelijk aan het merk nieuw leven in te willen blazen en het Nederlandse bedrijf Commodore Corporation BV  – houder van de merkrechten – over te nemen. Deze aankondiging deed het nodige stof opwaaien toen twee Italiaanse bedrijven claimden óók eigenaar te zijn van het COMMODORE merk.

Een popidool en een modelabel met vrijwel dezelfde naam: gaat dat goed? Modeontwerpster Katie Perry vindt van niet. In 2014 startte zij een rechtszaak toen Katy Perry tijdens haar Australië tour merchandise verkocht met haar artiestennaam erop. Volgens Katie Perry maakt de zangeres hiermee inbreuk op haar merkrechten. Een lange juridische strijd volgt.

Een kleine rewind: in september 2023 plaatsten wij een blog over de oppositie van een Pools bedrijf tegen de aanvraag van het FERRERO ROCHER beeldmerk, op basis van haar oudere beeldmerk van een gelijkvormige ijslolly. Slaagt de oppositie, of slaagt FERRERO ROCHER's beeldmerk?

His Master’s Voice is bekend als platenmaatschappij, internationale muziekwinkelketen, maar ook om het legendarische logo met de hond en grammofoon, een beeld dat symbool is geworden voor geluidsopnames en de muziekindustrie. Talisman Brands Inc. is de houder van het merk en stuitte op een sterk gelijkend logo. Is hier sprake van verwarringsgevaar?

Logan Paul ken je wellicht uit de worstelring, van YouTube of van zijn podcast. Ook dit keer ging hij voor de knock-out, maar dit keer om zijn merk PRIME Hydration te beschermen. En dat tegen niemand minder dan voetballer Lionel Messi. PRIME Hydration beschuldigt nu Mas+ van het kopiëren van hun verpakkingsontwerp, waaronder de felgekleurde etiquette, smaak-gecoördineerde doppen en grote verticale logo’s. Is hier sprake van verwarringsgevaar?

Een modelregistratie in de Europese Unie kent twee vereisten: het model moet een eigen karakter hebben en nieuw zijn. Wat betreft het nieuwheidsvereiste kun je je eigen ergste vijand zijn: heb je het model voor indiening al eens openbaar gemaakt voor het publiek? Dan zou het zomaar kunnen dat je model niet meer in aanmerking komt voor registratie.

De aanvraag voor een beeldmerk met een portret van Maradona, inclusief zijn handtekening en volledige naam, is geweigerd. Volgens het merkenbureau roept het merk direct een associatie op met de legendarische voetballer en het eerdere merk MARADONA. Maar geldt hetzelfde voor een silhouet van een voetballer met rugnummer 10 – het nummer dat Maradona het grootste deel van zijn carrière droeg?

In januari 2024 diende een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag in voor een logo dat verdacht veel leek op dat van IKEA—met als enige verschil het woord ‘IKIKI’ in plaats van IKEA. IKEA diende een oppositie in, wat we in onze eerdere blogpost bespraken. Nu heeft het EUIPO een beslissing genomen.

Het ene moment presenteer je als gemeente met trots je nieuwe logo, het andere moment word je beschuldigd van plagiaat. Dit overkwam recentelijk de gemeente Urk. Het nieuwe logo bestaat uit een gestileerde 'U', omlijnd en in twee tinten blauw. Al gauw ontstond ophef, omdat het logo sterk zou lijken op het logo van gemeente Terneuzen.

Louis Vuitton registreerde naast haar naam en patroon ook haar afkorting ‘L.V’. Die registratie kwam goed van pas, want Louis Vuitton moest onlangs optreden tegen een Fins bedrijf dat een Europese aanvraag deed voor het woordmerk ‘LV’ voor reinigingsproducten. Het enige verschil is de punt in het oudere merk van Louis Vuitton. Is er sprake van verwarringsgevaar?

Lovin it! – komt je bekend voor? Waarschijnlijk komt McDonald’s in je op, maar gek genoeg was dit niet het bedrijf die deze slogan als merk aanvraagde in de Europese Unie. Een Grieks bedrijf diende dit beeldmerk in voor chocoladedranken. McDonald’s, bekend van de slogan ‘I’M LOVIN’ IT!’, diende een oppositie in tegen de aanvraag. Verwarringsgevaar?