Wat hebben voetbalclub Chelsea en de London Underground gemeen?
Chelsea FC logo en London Underground-roundel zijn zeer bekende merken waarbij de populariteit zich vertaalt naar diverse merchandise.
Zo staat het logo van Chelsea op shirts, sjaals andere merchandise, het logo van de London Underground is uitgegroeid tot een herkenningspunt in het Londense straatbeeld maar ook te vinden op diverse merchandise.
Uiteraard willen deze merkhouders deze logo’s beschermen voor al deze merchandise. Het probleem bij merchandise en merkbescherming is echter dat een merk niet enkel voor het item ‘merchandise’ kunt vastleggen; je zal het merk voor alle producten moeten registreren. Maar veelal is bij indiening van een merk nog niet exact te zeggen welke producten allemaal in het assortiment zullen komen. Merkhouders kiezen dan voor een brede classificatie en nemen dus heel veel producten op.
Twee recente beslissingen van het Europese merkenbureau (EUIPO) tegen het Chelsea logo en het London Underground logo laten zien dat een brede merkregistratie de merkhouder ook tegengeworpen kan worden.
In beide zaken werd de registratie gedeeltelijk onderuitgehaald wegens niet-gebruik. Chelsea hield bescherming over voor een reeks klassieke fanartikelen, zoals kleding, tassen, bekers, posters, speelgoed en voetballen. Maar voor veel andere waren en diensten, waaronder financiële diensten, horeca en retaildiensten, was het bewijs onvoldoende. Transport for London kon zijn roundel zelfs alleen nog voor vervoer per ondergrondse spoorlijn en bijbehorende reisinformatie handhaven. Voor de brede lijst aan waren en diensten, van drukwerk tot kleding, speelgoed en horeca, viel het doek.
Een brede registratie vraagt dus ook om bewijs van al deze producten. Als je dit bewijs niet kan overleggen, dan is een dergelijke registratie kwetsbaar.
Bij een nieuw logo is het daarom verstandig om ook naar modellenrecht te kijken. Een modelregistratie beschermt het uiterlijk van een logo of grafisch ontwerp en kent geen gebruiksplicht zoals het merkenrecht. Dat maakt het geen vervanging voor een merk, maar wel een waardevolle aanvulling. Voor een gevestigd en oud logo als die van de London Underground is het modellenrecht niet relevant, maar bij een geheel nieuw logo dat merchandisewaarde heeft, is het modellenrecht zeker interessant.
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.