Persoonsnaam als merk: je voornaam is niet altijd van jou

Een voornaam voelt vaak persoonlijk en vertrouwd. In het merkenrecht kan een voornaam tegelijkertijd een onderscheidend merk zijn en zelfs uitgroeien tot een zeer bekend merk.

Zo zijn bijvoorbeeld Estée Lauder, Laura Mercier en Charlotte Tilbury bekende namen in de beauty wereld. Bij beautymerken speelt bovendien mee dat de persoon achter het merk vaak onderdeel is van de merkidentiteit. De naam staat dan niet alleen voor één individu, maar ook voor een bepaalde stijl, expertise en commerciële herkomst.

Het kan dus goed zijn dat een bepaalde voornaam al als merk is geregistreerd en dat jij, hoewel het je voornaam is, deze naam niet als merk kunt registreren. Dit gebeurde laatst in een oppositiezaak in de Europese Unie.

De oppositie was gericht tegen de recente merkaanvraag voor beautyproducten van ANASTASIA MIARAY vanuit Japan en werd ingediend door Anastasia Beverly Hills.

De toevoeging van een achternaam of tweede naam kan voor afstand zorgen tussen merken maar wil niet zonder meer er voor zorgen dag je dezelfde voornaam kunt registreren voor vergelijkbare beautyproducten. Zodra het publiek bij die combinatie aan het gevestigde merk denkt, ontstaat het risico op verwarring, associatie of meeliften op de reputatie van het bekende merk.

Het Europese merkenbureau (EUIPO) ging daarom ook mee in de oppositie. Anastasia Beverly Hills kon aantonen dat het merk breed bekend was voor cosmetica, in het bijzonder wenkbrauwproducten. Zo ligt haar lijn doorgaans bij de Sephora, Douglas en ICI Paris. ANASTASIA MIARAY zou volgens het EUIPO niet alleen associatie oproepen, maar ook ongerechtvaardigd voordeel trekken uit de aantrekkingskracht van het gevestigde merk. De aanvraag werd volledig afgewezen.

Vooral bij cosmeticamerken en modemerken zijn al veel persoonsnamen geregistreerd. En hoewel een persoonsnaam een sterke merkidentiteit kan creëren, kun je zeker er van uitgaan dat deze naam vrij beschikbaar is. Een voorafgaan merkonderzoek is dan ook zeker aan te raden.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.