Lijnen van Volkswagen Kever zijn nog geen kopie

De Volkswagen Kever hoort bij de kleine groep auto’s die vrijwel iedereen direct herkent.

De ronde daklijn, de bolle spatborden en de vriendelijke compacte vorm zijn diep in het collectieve geheugen beland. Dat maakt het niet vreemd dat Volkswagen scherp kijkt naar nieuwe automodellen die in de buurt van de klassieke vormtaal komen. In een nieuwe zaak richtte Volkswagen zich tegen een geregistreerd Europees model van Great Wall Motor voor een auto die volgens Volkswagen te dicht tegen de Kever en de zogenoemde Rometsch Taxi aanleunde.

Aangevraagd model

Volkswagen stelde dat het model geen eigen karakter had. Met andere woorden: de totaalindruk op de geïnformeerde gebruiker zou niet voldoende verschillen van bestaande automodellen van Volkswagen. Vooral het zijaanzicht speelde daarbij een grote rol. Volgens Volkswagen waren onder meer de gebogen passagiersruimte, de aflopende achterzijde, de ronde daklijn, de spatborden en de algemene silhouet te herkenbaar ontleend aan de Kever-familie. Great Wall Motor wees juist op de verschillen: het moderne lijnenspel, de grotere glaspartijen, het glazen dak, de vier deuren, de geïntegreerde bumpers en de andere verhoudingen.

Het Europese merkenbureau (EUIPO) ging niet mee in het betoog van Volkswagen. De oudere ontwerpen waren wel openbaar gemaakt en mochten dus worden meegenomen in de vergelijking. Maar de vergelijking mocht niet beperkt blijven tot alleen het zijaanzicht. Omdat het aangevallen model in meerdere aanzichten was geregistreerd, moesten ook die andere aanzichten meetellen. Juist daar zaten belangrijke verschillen. Bij de klassieke Kever ging het om een tweedeursauto, terwijl het model van Great Wall Motor vier deuren heeft. Ook de ramen, wielkasten, spatborden, dakpartij, achterkant en geïntegreerde carroserrielijn droegen volgens de EUIPO bij aan een andere totaalindruk.

Ook ten opzichte van de Rometsch Taxi, die dichter in de buurt kwam door de vier deuren en de langgerekte vorm, bleef volgens de EUIPO voldoende afstand bestaan. De oudere taxi had meer uitstekende en duidelijk afgescheiden spatborden, kleinere ramen, andere portiergrepen, andere achterlichten en decoratieve elementen op de motorkap die bij het aangevallen model ontbraken. De uitkomst was dan ook dat het model van Great Wall Motor overeind bleef.

De uitspraak laat zien dat het voor een model, zeker in een gebied met veel oudere modellen, met wat eigen inbreng en aanpassingen relatief eenvoudig kan zijn om te verschillen van wat er al bestaat. Dit betekent dan ook wel direct dat de beschermingsomvang van een dergelijk model beperkt is. Niettemin is een modelregistratie een strategisch intellectueel eigendomsrecht dat bij elke ontwerper van producten overwogen moet worden wanneer nieuwe producten worden geïntroduceerd. 

Rometsch Taxi

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.