SEGWAY houdt SECVAY uit het merkenregister
Er was een tijd dat Segway steps ineens overal opdoken.
Op luchthavens, bij stadstours en op bedrijventerreinen zag je mensen rechtop en opvallend soepel voorbij rollen.
Juist bij zo’n bekend consumentenmerk is goede merkenportfolio een belangrijk bezit. Toen het merk SECVAY werd aangevraagd in de Europese Unie door een Chinese partij kwam de eigenaar van het SEGWAY-merk dan ook in actie.
De aanvraag voor SECVAY had betrekking op een brede reeks producten waaronder consumentenelektronica, zoals smartphones, koptelefoons, batterijen, opladers, computers en camera-accessoires, en daarnaast om kleding, schoenen en hoofddeksels. Voor een groot deel van die producten beschikte Segway al over oudere merkrechten, waardoor de overlap qua producten aanzienlijk was.
Het optreden had succes. Het Europese merkenbureau (EUIPO) vond SEGWAY en SECVAY visueel gemiddeld en fonetisch zelfs bovengemiddeld. Beiden merken bestaan uit zes letters, hebben een sterk gelijkende klank en verschillen vooral in het midden. Dat was onvoldoende om verwarring te voorkomen. Consumenten zien merken bovendien meestal niet direct naast elkaar, maar vertrouwen op het onvolmaakte beeld dat in hun geheugen is achtergebleven.
Deze oppositie laat zien hoe krachtig een merkregistratie kan zijn wanneer een nieuwe naam fonetisch dicht tegen een bekend consumentenmerk aanligt. De oppositie slaagde niet alleen voor identieke producten, maar ook voor waren die slechts in beperkte mate overeenstemden. Wie over een goed merkenportfolio beschikt en tijdig optreedt, kan dus voorkomen dat een gelijkluidende naam in de markt geïntroduceerd wordt.
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.