De overheerlijke San Marzano pruimtomaat als inzet van een merkengevecht
De lekkerste tomaat voor een homemade pastasaus? Persoonlijk vinden wij dat de tomatenblikken van Mutti en dan in het bijzonder met de San Marzano pruimtomaat.
Die lekker lang laten sudderen en je krijgt een overheerlijke zoete saus. Een goed begin voor een blog over lekker eten en koken, maar ook voor een merkenblog. Want de San Marzano pruimtomaat (Pomodora San Marzano dell’Agro Sarnese-Necorino), afkomstig uit Campanië in Italië, is beschermd door een Europese beschermde oorsprongsbenaming, oftewel een BOB. Dit kwaliteitslabel garandeert dat de productie en verwerking plaatsvinden in een specifiek geografisch gebied volgens erkend vakmanschap. Andere bekende voorbeelden zijn feta, prosciutto di Parma en champagne.
Een Duitse partij vroeg onlangs het beeldmerk SAN MARZANO No. 2, met een afbeelding van een tomaat, aan als Uniemerk. De aanvraag had betrekking op tomatenproducten en tomatensauzen, maar ook op kleding, tassen en accessoires.
Voor de tomatenproducten werd de aanvraag geweigerd. Volgens Europees merkenbureau (EUIPO) zal het publiek SAN MARZANO opvatten als een verwijzing naar de bekende tomatensoort en No. 2 als een aanduiding van de grootte of sortering. Ook de afbeelding van tomaten voegt onvoldoende onderscheidend vermogen toe (in onze ogen versterkt het alleen het beschrijvend karakter). Het teken beschrijft daarmee vooral wat er in de verpakking zit en kan voor deze producten niet als merk functioneren.
Het consortium achter de beschermde oorsprongsbenaming maakte bezwaar tegen de registratie voor de overgebleven producten, waaronder tassen, kleding en schoenen. Volgens het consortium was de link met de beschermde San Marzano-tomaten evident en zou het Duitse bedrijf profiteren van de reputatie van de BOB.
De bescherming van en BOB kan inderdaad verder reiken dan het product waarvoor het beschermd is, in dit geval tomaten. Voorwaarde is dan dat het merk wordt gebruikt voor vergelijkbare producten ofwel het merk meelift op de reputatie van een BOB. Volgens het EUIPO was hier geen sprake van vergelijkbare producten: kleding en lederwaren staan ver af van tomaten. Verder heeft het consortium geen bewijs ingediend van de reputatie en ziet het EUIPO dus geen grond voor dit criterium.
De oppositie wordt daarom afgewezen. Het merk strandt voor tomatenproducten omdat het daarvoor beschrijvend is, maar mag wel verder voor onder meer tassen, kleding en schoenen. Een beschermde oorsprongsbenaming biedt dus ruime bescherming, maar geen alleenrecht op ieder onderdeel van de naam voor ieder denkbaar product.
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.