Mijn merk is al geregistreerd in China of Turkije: wat nu?

Als jouw merk al door iemand anders is geregistreerd in China of Turkije, is dat natuurlijk erg vervelend. Kan dat dan zomaar? Ja, in veel landen (zoals ook in Turkije en China) geldt namelijk het first-to-file-systeem: wie het merk als eerste registreert, krijgt in principe de rechten. Het maakt daarbij niet uit wie het merk als eerste gebruikte. Dat voelt oneerlijk als er duidelijk sprake is dat het merk gekopieerd is.

Een juridische actie is soms mogelijk, maar vereist het nodige huiswerk.

In China en Turkije kunnen we, als er snel bij zijn, gebruik maken van een oppositie (een officieel bezwaar tegen een aanvraag). We kunnen dan proberen aan te tonen dat de registratie te kwader trouw is gedaan, omdat de andere partij wist dat jij het merk al gebruikte. Dat vraagt vaal wel om gebruik van jouw merk in China en/of Turkije en dan ook om bewijs, zoals eerdere verkoop, marketing of samenwerkingen. Een andere optie is het indienen van een nietigheidsactie. In sommige gevallen kun je ook onderhandelen over een overdracht, al hangt daar vaak een prijskaartje aan.

De risico’s zijn groot als je niets doet. Je kunt worden tegengehouden bij export, je producten kunnen worden geblokkeerd of je krijgt zelfs een verbod om je eigen merk te gebruiken in dat land.

Voorkomen is daarom echt beter dan genezen. Denk op tijd na over internationale merkbescherming. Ook in landen waar je nog niet actief bent maar in de komende jaren wel zult zijn. Met een goede merkbescherming voorkom je dat iemand anders met jouw merk aan de haal gaat.