Uitbreiden naar het buitenland: is merkonderzoek nodig?

Je hebt je merk netjes geregistreerd en wilt uitbreiden naar nieuwe landen. Dan lijkt het logisch om aan te nemen dat je goed zit qua merkrechten. Toch is aanvullend merkonderzoek bijna altijd verstandig. Het merkenrecht is namelijk regionaal: een merkrecht geldt alleen in de landen waarvoor je het hebt aangevraagd.

Dat jouw merk beschikbaar was in de Benelux of de EU, betekent dus niet dat dat ook zo is in een ander land. In dat nieuwe land kan al een ouder merk bestaan dat sterk op dat van jou lijkt. Ga je daar zonder check van start, dan kun je problemen krijgen of zelfs worden gedwongen je merk aan te passen.

Ook bij internationale merkregistraties is dit een valkuil. Deze registratie is een bundeling van allemaal nationale procedures in een en lijkt alles te regelen, maar de beoordeling gebeurt per land. Een conflict in één land kan daar alsnog tot een weigering leiden, ondanks je bestaande registratie elders.

Kortom: zie merkonderzoek als een vaste stap bij internationale groei. Het voorkomt vervelende verrassingen en helpt je om je merkbescherming per land goed en veilig op te bouwen.