Springt deze kangoeroe te dicht op een ander merk?

KangaROOS is al decennialang een vaste naam in de wereld van sportieve schoenen en kleding.

Het merk is onlosmakelijk verbonden met de gestileerde kangoeroe die in talloze landen als beeldmerk is geregistreerd. Toen een surfgeoriënteerd kledingmerk een nieuwe kangoeroe met surfboard wilde vastleggen als Europees merk, was de vraag hoe ver de speelruimte van de kangoeroe  binnen de kleding- en schoenenbranche eigenlijk reikt.

De aanvrager had gekozen voor een kangoeroe in zijaanzicht, met een surfboard onder de arm, uitgevoerd als een eenvoudige zwarte vorm. Op het eerste gezicht lijkt de toevoeging van de surfplank een duidelijke variatie, maar ondanks dit extra element was totaalindruk nog steeds overeenstemmend.

Bij de vergelijking van de tekens stelde het Europese merkenbureau (EUIPO) vast dat de kangoeroe zelf een onderscheidend element is voor deze producten. Het dier heeft geen beschrijvende betekenis en vormt in beide merken het visuele zwaartepunt. Het surfboard werd wel meegewogen, maar slechts als een zwak element dat hooguit verwijst naar een surf- of lifestylethema. Kleine verschillen in houding en vormgeving van de kangoeroe werden te gering geacht om werkelijk afstand te creëren.

Omdat de overeenkomsten overheersten en de producten identiek waren, achtte het EUIPO de kans op verwarring reëel. Argumenten over andere bestaande registraties of de bekendheid van het jongere merk maakten daarbij geen verschil. Zonder concreet bewijs dat dergelijke merken daadwerkelijk vreedzaam naast elkaar bestaan op de markt, blijven dat abstracte stellingen.

Deze uitspraak laat zien dat een extra detail in een merk meestal niet voldoende is wanneer de logo’s voor de rest grotendeels overeenstemmen. Voor merken in de modewereld blijft dat een belangrijk aandachtspunt bij merkstrategie en registratie.

 
Auteur: Erwin Haüer

Bio: Erwin is merkenadviseur en als managing partner verantwoordelijk voor IT en Informatiemanagement. Erwin werkt veel met startups en scale-ups, maar zijn klantenportefeuille omvat ook veel multinationals. Erwin heeft een vlotte pen en oog voor leuke merkennieuwtjes of merkwaardige merkinbreuken.