De kracht van een brede merkregistratie: Apple’s strijd om Vision Pro

Apple is onder meer bekend om de iPhone, de iPad en de MacBook.

In het assortiment heeft Apple flink ingezet op de Vision Pro: een geavanceerde VR-bril die onder andere bekend staat om de ingebouwde 3D-camera. Het merk is vastgelegd als:

 Wanneer dan een vergelijkbaar merk met soortgelijke diensten op de markt komt kan dat frustrerend zijn. Regelmatig moet Apple zich weren tegen kapers op de kust. Zo ook in dit geval. Een Spanjaard diende het Europees woordmerk VISION PRO in. Echter, het merk werd niet aangevraagd voor de producten van Apple, maar voor de volgende diensten: 

Bedrijfsondersteunende, leidinggevende en administratieve diensten; promotionele, marketing- en reclame-diensten.

Apple diende een oppositie in en baseerde zich op verwarringsgevaar: de woordmerken zijn identiek en alleen het Apple logo verschilt. Apple had gelukkig het merk Vision Pro voor een ruime omschrijving van producten en diensten geregistreerd en omvatte ook diensten die soortgelijk zijn aan die van de Spaanse aanvrager. Daarnaast beriep Apple zich op de reputatie van haar merk als back up.

Het Europese merkenbureau ging mee met Apple: zowel visueel, auditief als conceptueel stemmen de merken overeen. Het feit dat er aan Apple’s beeldmerk een Apple teken is toegevoegd heeft beperkte impact. De tekens zijn visueel en auditief meer dan gemiddeld gelijk. De gelijkenis tussen de merken is groot genoeg om verwarring te veroorzaken—vooral gezien de overeenkomsten in de diensten van beide partijen, aldus het Europese merkenbureau.

Deze zaak onderstreept hoe belangrijk het is om niet alleen over je merknaam na te denken, maar ook over de producten en diensten waarvoor je het merk aanvraagt. Die keuze bepaalt immers de reikwijdte van je merkbescherming. Een doordachte merkstrategie maakt het verschil.

Auteur: Matthias Van Den Broek

Bio: Matthias van den Broek is merkenadviseur en specialist in het voeren van domeinnaamgeschillen en advisering in online brand protection. Zijn klantenportfolio omvat veel bekende namen uit de financiële wereld - van crypto startups tot market makers. Matthias schrijft graag over actuele “merkenzaken” maar ook het modellenrecht is een favoriet onderwerp voor hem.