His Master’s Voice is bekend als platenmaatschappij, internationale muziekwinkelketen, maar ook om het legendarische logo met de hond en grammofoon, een beeld dat symbool is geworden voor geluidsopnames en de muziekindustrie. Talisman Brands Inc. is de houder van het merk en stuitte op een sterk gelijkend logo. Is hier sprake van verwarringsgevaar?

Logan Paul ken je wellicht uit de worstelring, van YouTube of van zijn podcast. Ook dit keer ging hij voor de knock-out, maar dit keer om zijn merk PRIME Hydration te beschermen. En dat tegen niemand minder dan voetballer Lionel Messi. PRIME Hydration beschuldigt nu Mas+ van het kopiëren van hun verpakkingsontwerp, waaronder de felgekleurde etiquette, smaak-gecoördineerde doppen en grote verticale logo’s. Is hier sprake van verwarringsgevaar?

Een modelregistratie in de Europese Unie kent twee vereisten: het model moet een eigen karakter hebben en nieuw zijn. Wat betreft het nieuwheidsvereiste kun je je eigen ergste vijand zijn: heb je het model voor indiening al eens openbaar gemaakt voor het publiek? Dan zou het zomaar kunnen dat je model niet meer in aanmerking komt voor registratie.

De aanvraag voor een beeldmerk met een portret van Maradona, inclusief zijn handtekening en volledige naam, is geweigerd. Volgens het merkenbureau roept het merk direct een associatie op met de legendarische voetballer en het eerdere merk MARADONA. Maar geldt hetzelfde voor een silhouet van een voetballer met rugnummer 10 – het nummer dat Maradona het grootste deel van zijn carrière droeg?

Een merk ‘smoothie’ voor op je huid —klinkt fris, fruitig en gezond, toch? Dat was waarschijnlijk ook de gedachtegang van een Amerikaans bedrijf dat het woordmerk SMOOTHIES wilde registreren voor cosmetica. Maar dat is nou juist precies het probleem. De naam is te... smeuïg. Wanneer een teken eigenschappen zoals soort, kwaliteit of ingrediënten van het product of de dienst aanduidt of kan aanduiden, is registratie uitgesloten.

Wanneer de opposant een vervallingsactie instelt op grond van niet-gebruik, moet zelfs een bekend merk het gebruik aantonen. Het inroepen van verval wegens niet-gebruik is een veelgebruikte strategie in merkenconflicten om de procedure te rekken. Zelfs voor een wereldwijd bekend merk als VIAGRA moest daadwerkelijk gebruik worden bewezen. Is dat proportioneel?

De naam champagne is sinds 1908 een Beschermde Oorsprongsbenaming. Onlangs stond het Europese merkenbureau (EUIPO) voor een Champagne-kwestie, toen een Italiaanse partij een aanvraag deed voor het woordmerk CHAMPRICE voor restaurantdiensten. Zou CHAMPRICE ongerechtvaardigd voordeel trekken uit de reputatie van champagne?

In het assortiment heeft Apple flink ingezet op de Vision Pro: een geavanceerde VR-bril die onder andere bekend staat om de ingebouwde 3D-camera. Niet leuk als een andere partij dan een Europees woordmerk VISION PRO indient. Apple dient een oppositie in en baseert zich op verwarringsgevaar. Lees meer over de uitspraak van het Europese merkenbureau en het belang van een goede merkstrategie met aandacht voor de producten en diensten waarvoor je een merk aanvraagt.

In januari 2024 diende een Chinees bedrijf uit Shenzhen een merkaanvraag in voor een logo dat verdacht veel leek op dat van IKEA—met als enige verschil het woord ‘IKIKI’ in plaats van IKEA. IKEA diende een oppositie in, wat we in onze eerdere blogpost bespraken. Nu heeft het EUIPO een beslissing genomen.

De UEFA is geen onbekende in het vastleggen van intellectueel eigendom dat verder gaat dan alleen logo’s en namen. In het Europese merkenregister zijn bekers, ballen, slogans en mascottes vastgelegd als merk. Recentelijk deed de UEFA merkaanvragen voor de anthems van de Champions League en de Conference League. Kan de UEFA twee geluidsmerk registraties in haar zak steken?

Mysteryland is een van de oudste festivals in Nederland en kent een rijke geschiedenis. Een belangrijke inkomstenbron voor festivals is merchandise. Een Duitser deed een beeldmerkaanvraag voor MYSTICLAND in de EU, voor onder meer CD’s. Mysteryland diende een oppositie in en baseerde zich op verwarringsgevaar.

Bij een merk denk je snel aan een merknaam of een logo, maar onderscheidingstekens vind je in alle soorten en maten (denk bijv. aan de kleur paars van Milka en het personage van McDonalds). Bij een kleur- of vormmerk van een minder bekend bedrijf is het vaak moeilijker om deze als merk te herkennen. Onlangs kwamen drie merkaanvragen van niet-traditionele merken voorbij die niet werden toegelaten…

Gummyberen werden uitgevonden door Duitse snoepmaker en oprichter van Haribo Hans Riegel, en wereldwijd bekend onder de naam ‘Goldbears’. Haribo stuitte recentelijk op een Europese aanvraag voor het figuratieve merk GOLDBEER voor bieren. Niet hetzelfde product, maar Haribo ging toch in oppositie tegen het merk, op grond van verwarringsgevaar en bekendheid (reputatie) van het snoepmerk.

Gummyberen werden uitgevonden door Duitse snoepmaker en oprichter van Haribo Hans Riegel, en wereldwijd bekend onder de naam ‘Goldbears’. Haribo stuitte recentelijk op een Europese aanvraag voor het figuratieve merk GOLDBEER voor bieren. Niet hetzelfde product, maar Haribo ging toch in oppositie tegen het merk, op grond van verwarringsgevaar en bekendheid (reputatie) van het snoepmerk.

Het flesje van een parfum is, naast de geur die zij bevat en het merk dat ze draagt, vaak een kunstwerk an sich. Het parfumbedrijf CHAOS deed recentelijk een aanvraag in de Europese Unie voor registratie van de 3D vorm van haar nieuwe parfum. Chanel diende een oppositie in tegen de aanvraag van CHAOS, omdat het flesje te veel zou lijken op de iconische Chanel No. 5

Bij het kiezen van een merk voor je producten en/of diensten ga je meestal voor één die onderscheidend en aansprekend is. Of één met een dubbele bodem die je doet lachen. In ieder geval probeer je een zo aantrekkelijk merk te kiezen, want je wil je product of dienst aan de man brengen. Maar je kunt dan natuurlijk ook voor een lelijk merk gaan. Gebeurt niet vaak, maar is dan wel heel onderscheidend. Of niet?

Een merk mag niet strijdig zijn met de openbare orde of de goede zeden om geaccepteerd te worden als merk. Merken die racistisch, beledigend of om andere reden niet wenselijk zijn, worden geweigerd. Maar wat de één beledigend vindt, daar haalt de ander zijn schouders voor op. Is deze weigeringsgrond te subjectief?

Het ene moment presenteer je als gemeente met trots je nieuwe logo, het andere moment word je beschuldigd van plagiaat. Dit overkwam recentelijk de gemeente Urk. Het nieuwe logo bestaat uit een gestileerde 'U', omlijnd en in twee tinten blauw. Al gauw ontstond ophef, omdat het logo sterk zou lijken op het logo van gemeente Terneuzen.