Komt het iconische merk COMMODORE weer tot leven?

COMMODORE ken je misschien nog wel als computerfabrikant die in de tweede helft van de vorige grote successen boekte in de opkomende markt van persoonlijke computers.

Zo was de Commodore 64 in de jaren ‘80 populair en veel betaalbaarder voor de consument dan de duurdere Macintosh van Apple. Ondanks verschillende succesvolle modellen is het merk ingehaald door concurrenten en wat in vergetelheid geraakt.

Totdat acteur en YouTube-videomaker Christian Simpson recentelijk aankondigde het merk nieuw leven in te willen blazen. Simpson, die met zijn video’s focust op retro-technologie en games uit de jaren ‘80 en ’90, koestert een nostalgische liefde voor het COMMODORE merk. Hij kondigde aan het Nederlandse bedrijf Commodore Corporation BV  – houder van de merkrechten – te zullen overnemen. Deze aankondiging deed echter het nodige stof opwaaien toen twee Italiaanse bedrijven claimden óók eigenaar te zijn van het COMMODORE merk. Aan de merknaam kleeft nog altijd de nodige bekendheid en goodwill, dus verrassend is het niet dat meerdere partijen aanspraak op de naam willen maken.

De oprichter van het Italiaanse bedrijf Commodore Business Machines zegt het merk te hebben geregistreerd toen het oudere merk was verlopen. De merkregistratie van dit bedrijf werd echter geweigerd in 2015 na bezwaar door de Nederlandse partij. Een andere Italiaans bedrijf, Commodore Industries gebruikt het merk ook en beweert dat zij al jaren rechtmatig het merk gebruiken en bezitten. Ze hebben namelijk al enkele jaren een merkregistratie in Italië.

De verwarring is niet verrassend. Het merk heeft in de loop der jaren heel wat eigenaren en namen gekend. Zo werden de originele merkrechten in de jaren ‘90 gekocht door het Duitse Escom en later overgenomen door het Nederlandse Tulip Computers. Daarna werden de rechten overgedragen aan het Nederlandse Yeahronimo BV, die ze weer onderbracht in een dochteronderneming C= Holdings BV. Na nog enkele verhuizingen en naamsveranderingen eindigde de merkrechten in Roosendaal bij Commodore International BV. Het Nederlandse Commodore International BV beschikt dus over de oudste Europese Uniemerkregistratie en is de rechtmatige eigenaar. Niet alleen in de vorm van internationale merkregistratie nummer 907082, maar ook de nog oudere Benelux- en Finland merkregistraties uit 1985.

Het lijkt erop dat Simpson zijn Commodore heroplevingsproject – dat inmiddels is te vinden op www.commodore.net – kan voorzetten. Of de Italiaanse bedrijven hem nog juridisch zullen uitdagen, is af te wachten. Maar voorlopig lijkt de weg vrij voor een wedergeboorte van het iconische merk.

De les? Deze casus onderstreept hoe cruciaal merkregistratie en correcte tenaamstelling zijn. Alleen dan is het bezit van de registratie duidelijk.

Auteur: Dennis Bruikman

Bio: Dennis Bruikman is na zijn studie intellectueel eigendomsrecht bij Knijff komen werken en volgt momenteel de BBMM-opleiding tot erkend merkengemachtigde. Daarnaast werkt hij in het team van Erik Stegeman.