Gamingnetwerk Xai daagt Elon Musks xAI voor de rechter
De strijd is losgebarsten tussen twee softwarebedrijven.
Het op Ethereum draaiende gamingnetwerk Xai sleept xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk, voor de rechter. Het moederbedrijf achter Xai, Ex Populus, heeft in Californië een rechtszaak aangespannen wegens merkinbreuk. Centraal staat de vraag of er verwarringsgevaar bestaat tussen de twee merken. Volgens Ex Populus zorgt de gelijkenis tussen “Xai” en “xAI” voor verwarring, en daarmee voor schade aan hun merk.
Xai richt zich vooral op gaming, maar hun platform ondersteunt ook digitale transacties, gamelogica, beloningssystemen en databeheer. xAI daarentegen is actief in kunstmatige intelligentie. Toch stelt Ex Populus dat de overlap groot genoeg is om verwarring te veroorzaken. xAI is daarnaast bezig met een uitbreiding richting gaming en blockchain. In november 2024 kondigde Musk’s bedrijf zelfs de oprichting van een gamestudio aan. Volgens Ex Populus vergroot dit het risico op verwarring aanzienlijk.
Voorbeelden van die verwarring zijn er al: nieuwsmedia gebruikten per ongeluk het Xai-logo bij artikelen over xAI, er werd gesproken over een zogenaamd “Elon’s Xai-token”, en de chatbot Grok van xAI haalde de twee bedrijven door elkaar.
Ex Populus betoogt dat de reputatieschade verder gaat dan enkel verloren goodwill en Xai ook te maken heeft gehad met imagoschade door de polariserende reputatie van Musk en controverses rond xAI-producten. Ex Populus benadrukt dat zij de oudste merkregistratie bezitten: in juni 2023 registreerde het bedrijf het merk Xai in de VS, terwijl Musk pas in juli 2023 zijn bedrijf xAI aankondigde.
De Amerikaanse merkenautoriteit USPTO heeft inmiddels meerdere merkregistraties van xAI geweigerd wegens het gevaar van verwarring met Xai’s merk, maar de procedure loopt nog.
Daar komt nog bij dat het bedrijf van Musk Xai onder druk zou hebben gezet. Het bedrijf zou Xai hebben gedwongen om in te stemmen met hun merkaanvraag, toen advocaten van xAI in augustus 2025 dreigden om de Xai-registratie formeel aan te vechten als er geen toestemming kwam.
Ook stelt Ex Populus dat Musk’s bedrijf tevergeefs probeerde oudere rechten te kopen door een verlaten merkregistratie van een derde partij (“X.AI”) over te nemen. Volgens hen kan een eenmaal verlaten merk echter niet worden hergebruikt om senior rights te claimen.
Wat nu? Ex Populus vraagt de rechtbank om xAI te verbieden hun naam te gebruiken voor gaming- of blockchain-gerelateerde producten en diensten. Daarnaast eisen ze schadevergoeding voor de opgelopen reputatieschade. Weet Musk zich ook hier onderuit te praten? De uitspraak volgt - wij houden je op de hoogte!
Auteur: Erik Stegeman
Bio: Erik Stegeman is merkenadviseur en specialist in merkbescherming voor bands, DJ's en artiesten. Zijn klantenportfolio omvat vele bekende DJ’s zoals Charlotte de Witte, Swedish House Maffia en Tiësto. Hij schrijft veel over inbreuken op muziekmerken. En als je geluk hebt, geeft hij je tips over de nieuwste band en DJ’s.