SpaceX in de aanval tegen een merkaanvraag voor e-sigaretten
SpaceX, opgericht in 2002 met als missie de ruimtevaarttechnologie te revolutioneren, is wereldwijd bekend om het ontwerpen, produceren en lanceren van geavanceerde raketten en ruimtevaartuigen.
Het bedrijf van Elon Musk was het eerste particuliere bedrijf dat een ruimtevaartuig succesvol lanceerde en terugbracht uit een baan om de aarde, en het eerste dat een bemand ruimtevaartuig koppelde aan het Internationale Ruimtestation (ISS).
Niet alleen binnen de ruimtevaart is SpaceX een voorloper, ook haar merkbescherming neemt het bedrijf serieus.
Onlangs zagen we dat een partij uit Hong Kong het beeldmerk ‘SPACEX BAR’ had gedeponeerd bij het Europese merkenbureau voor e-sigaretten en vapes:
SpaceX wachtte geen moment en diende een oppositie in. Maar waarom maakt SpaceX hier een punt van, dit zijn toch totaal andere producten?
Het antwoord is simpel: bescherming van de merkwaarde. SpaceX is geen sigarettenmerk. En wil ook niet hier mee geassocieerd worden. In juridische termen heet dat merkverwatering of imago-afbreuk. . Als het risico bestaat dat het gereputeerde merk zijn kracht verliest of dat het imago schade oploopt dan mag de merkhouder in actie komen.
Critici zullen zeggen: is dit niet wat overdreven? Wat kan een e-sigaretbedrijf nou voor schade toebrengen aan een ruimtevaarticoon? Maar in een wereld waar branding alles is, kun je niet riskeren dat je naam verwatert door identieke merken die worden gebruikt in een andere context.
Als merkhouder moet dan eerst wel aantonen dat het betreffende merk een reputatie heeft (en dus een zekere bekendheid geniet).SpaceX heeft dan ook ter onderbouwing van haar reputatie veel bewijs ingediend waaronder nieuws artikelen, aantallen bezoekers op social mediakanalen en marketinguitgaven.
Inmiddels heeft het Europese merkenbureau (EUIPO) geoordeeld dat dit bewijs voldoende aantoont dat SpaceX een merk met reputatie is. In die gevallen kun je ook optreden tegen andere merken ingediend voor andere producten of diensten, zolang de consument maar een verband ziet tussen de merken. Dit vond het Europese merkenbureau in deze oppositie aannemelijk. Het gevolg: de Europese aanvraag voor e-sigaretten wordt afgewezen.
Deze zaak onderstreept hoe belangrijk het is voor bekende merken om de exclusiviteit van hun merk te beschermen, juist tegen merken voor andere producten of diensten.
Auteur: Matthias Van Den Broek
Bio: Matthias van den Broek is merkenadviseur en specialist in het voeren van domeinnaamgeschillen en advisering in online brand protection. Zijn klantenportfolio omvat veel bekende namen uit de financiële wereld - van crypto startups tot market makers. Matthias schrijft graag over actuele “merkenzaken” maar ook het modellenrecht is een favoriet onderwerp voor hem.