Toen METALLICA het opnam tegen een roos en won

In wat alleen maar kan worden omschreven als de meest rock-’n-roll tuinruzie in de Benelux-merkenrechtgeschiedenis, heeft METALLICA zojuist een Franse rozenkweker verslagen over de naam… METALLICA.

 In wat alleen maar kan worden omschreven als de meest rock-’n-roll tuinruzie in de Benelux-merkenrechtgeschiedenis, heeft METALLICA zojuist een Franse rozenkweker verslagen over de naam… METALLICA.

Ja, je leest het goed. METALLICA startte een doorhalingsprocedure in de Benelux tegen de merkregistratie van een roos, en won!

NIRP International, een Franse zwaargewicht in de tuinbouw, kweekte een nieuwe roos met glinsterende, metallic reflecties. “Laten we hem METALLICA noemen!” dachten ze. Logisch—tenminste, als je nog nooit hebt gehoord van een van de beroemdste bands ter wereld.

Het probleem? Iedereen heeft gehoord van METALLICA.

Helaas voor NIRP is Metallica niet alleen een band, maar ook een wereldwijd genre-bepalend merk. Een naam die prijkt op alles van mondmaskers tot whisky, van legpuzzels tot… hondenpenningen?

In 2024 startte Metallica (ja, de band) een doorhalingsprocedure bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BBIE). Ze stelden dat het naamgebruik door NIRP neerkwam op “meeliften” op hun bekendheid.

Hun argument? Ongerechtvaardigd voordeel op basis van hun reputatie, bewezen door:

• meer dan 100 miljoen verkochte albums

• 14,5 miljoen YouTube-views alleen al in de Benelux

• 537 EU-concerten

• zelfs een whiskylijn die letterlijk METALLICA-nummers afspeelt bij de vaten om de rijping te beïnvloeden
  En natuurlijk: METALLICA-merkartikelen in alle soorten en maten. Sokken, skateboards, shotglaasjes, zwemkleding, keycords, kinderborden…

NIRP reageerde. Ze zijn wereldwijd actief in rozenhybridisatie, hebben duizenden bloemen een naam gegeven en bezitten meer dan 1.600 merken. Volgens hen was METALLICA (de roos) genoemd naar zijn metallic glans. Bovendien wezen ze erop dat er genoeg bloemen zijn vernoemd naar bands: PINK FLOYD, GENESIS, COLDPLAY… er zou toch ook ruimte moeten zijn in de tuin voor METALLICA?

Niet zo snel.

Het BBIE oordeelde dat het publiek zeker een verband zou leggen tussen de band en de roos, en niet omdat men dacht dat de band opeens botanicus was geworden. Men zou eerder aannemen dat de band betrokken was bij of het product had goedgekeurd. En omdat de verweerder geen “geldige reden” kon aantonen (zoals een legitieme persoonlijke of historische aanleiding voor het gebruik van de naam), werd geoordeeld dat de naam ongerechtvaardigd meelifte op de ijzeren reputatie van de band.

“Het Bureau bevestigt de vaststelling dat de reputatie van Metallica als wereldberoemde rockband een feit van algemene bekendheid is, en concludeert dat het betwiste merk ongerechtvaardigd voordeel trekt uit het onderscheidend vermogen en de reputatie van de ingeroepen merken.”

Knijff is verheugd de band Metallica te hebben bijgestaan in deze Benelux-merkrechtzaak, in samenwerking met Metallica’s Amerikaanse raadsman Sheppard Mullin.

Auteur: Erik Stegeman

Bio: Erik Stegeman is merkenadviseur en specialist in merkbescherming voor bands, DJ's en artiesten. Zijn klantenportfolio omvat vele bekende DJ’s zoals Charlotte de Witte, Swedish House Maffia en Tiësto. Hij schrijft veel over inbreuken op muziekmerken. En als je geluk hebt, geeft hij je tips over de nieuwste band en DJ’s.