Van het Swoosh-logo van Nike blijf je af
Een simpele, vloeiende streep die al decennialang staat voor snelheid, prestatie en innovatie.
We hebben het natuurlijk over het wereldberoemde Swoosh-logo van Nike. Ontworpen in 1971 door grafisch ontwerpster Carolyn Davidson, groeide de Swoosh uit tot een van de meest herkenbare symbolen ter wereld. Zó herkenbaar zelfs, dat het vaak zonder het woord ‘Nike’ wordt gebruikt — en toch weet iedereen meteen waar het om gaat. Onlangs stond dit iconische teken centraal in een juridische strijd.
De Oppositieafdeling van het Europese merkenbureau (EUIPO) wees een merkaanvraag af van het Chinese bedrijf Quanzhou Suhan Trading Co. voor het logo RANE SPORTS, dat volgens Nike te veel leek op de Swoosh. Ook dit teken bestond uit een gebogen lijn, maar dan in tegengestelde richting en voorzien van de woorden ‘RANE SPORTS’. Genoeg verschillen, zou je denken. Toch niet.
Hoewel het EUIPO erkende dat de visuele gelijkenis beperkt was, speelde de enorme reputatie van Nike’s Swoosh een doorslaggevende rol. Door die bekendheid legt de consument volgens het EUIPO toch een verband tussen beide logo’s. Het bureau oordeelde dat door het gebruik van het teken de deposant meelift op de reputatie van Nike. Het betwiste merk zou profiteren van de aantrekkingskracht en het positieve imago van de Swoosh zonder daarvoor zelf te investeren.
Het EUIPO wijst daarom de merkaanvraag in haar geheel af. De uitspraak maakt duidelijk dat voor merken met een uitzonderlijke bekendheid een hele grote bescherming geldt. Als een merk alleen al doet denken aan een beroemd merk, is dat al genoeg reden voor argwaan. En eerlijk is eerlijk: ook wij zagen bij het logo van RANE SPORTS direct de Swoosh voor ons.
Auteur: Arnaud Bos
Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.