Geen kunst-bloem

Kunstbloemen worden steeds populairder en zijn al lang niet meer het stoffige alternatief voor wie geen groene vingers heeft.

Zeker in het hogere segment draait het om verfijnde details: de materialen, de kleur van de bladeren en de algehele uitstraling.

Recentelijk stonden twee Deense partijen tegenover elkaar met als inzet een modelregistratie van een crème-witte hortensia. Het bezwaar van de klagende partij? Dat de bloem te echt was, te natuurgetrouw. Met andere woorden, dat er geen ontwerpkeuzes gemaakt zijn en er dus geen werkelijk design zit in deze bloem. Een natuurgetrouwe bloem kan volgens deze partij geen model zijn. Ook was dit model niet langer nieuw en had het geen eigen karakter. Als bewijs diende de klagende partij afbeeldingen van al bestaande kunstbloemen van crème-witte hortensia’s in.

Design registratie artificial hydrangea

 Het Europese merkenbureau (EUIPO) ging daar echter niet in mee. Een kunstbloem is een product dat het resultaat is van een handmatig of industrieel proces. Ook wanneer de vorm dicht bij de natuur ligt, kan deze nog steeds een ontwerp zijn. Dat het product als “lifelike” wordt omschreven, doet daar niets aan af.

Maar was dit model dan nieuw en had dit model een eigen karakter? De EUIPO beoordeelde de ingediende, eerdere openbaarmakingen. Dit bewijs bleek allemaal te mager: geen herleidbare bron, geen URL’s, onduidelijke of ontbrekende data, of foto’s waarop het vermeende eerdere ontwerp niet volledig zichtbaar was. Zonder solide bewijs is er geen bewijs dat het model al eerder bestond. De doorhalingsactie werd dan ook afgewezen.

Had de klagende partij met foto’s van echte bloemen kunnen aankomen om zo aan te tonen dat het model niet langer nieuw was? Nee. Een model wordt alleen vergeleken met andere modellen. Een bloem is geen model.

Een kunstbloem kan dus een geldig model zijn. Kun je dan als houder van dit model elke kunst hortensia verbieden? Dat valt te bezien. Vooral als een wederpartij in een mogelijke kwestie beter zijn huiswerk doet en met oudere modellen komt die wel te herleiden zijn, kan een rechter niet anders dan focussen op specifieke ontwerpkeuzes die bij dit geregistreerde model gemaakt zijn. Alleen als die specifieke keuzes in de algemene indruk van een ander model ook naar voren komen, kan er dan sprake zijn van modelinbreuk. In andere woorden, hoe drukker het landschap van overeenstemmende modellen, hoe kleiner de beschermingsomvang.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.