Waarom Annaïs Paris te dicht bij Anais Anais kwam

© Photo Cacharel

Sommige merken zitten zo stevig in het geheugen van het publiek dat een kleine variatie al snel niet voldoende is om afstand te nemen.

Dat speelde in de oppositie van L’Oréal tegen een Europese aanvraag voor Annaïs Paris. L’Oréal beriep zich op het oudere merk ANAIS ANAIS, bekend uit de parfum- en cosmeticawereld, en kreeg bij de Europese merkenbureau (EUIPO) grotendeels gelijk.

Het beeldmerk Annaïs Paris werd aangevraagd voor klasse 3, voor een lange lijst aan cosmetica, parfums, oliën, huidverzorging, make-up en aanverwante producten. De EUIPO vond dat een groot deel van die producten identiek of in elk geval soortgelijk zijn aan de producten waarvoor ANAIS ANAIS is ingeschreven, zoals parfums, eau de toilette en cosmetica. Alleen voor een reeks duidelijk afwijkende producten, zoals bepaalde schuurmiddelen, verfverwijderaars en schoenpoetsmiddelen, bleef de aanvraag overeind.

Bij de vergelijking van de tekens keek de EUIPO vooral naar het element Annaïs. Voor het Spaans- en Franstalige publiek is dat gewoon een variant van dezelfde vrouwelijke voornaam als Anais. Het extra woord PARIS hielp de aanvrager niet, omdat dat volgens de EUIPO vooral zal worden opgevat als een geografische aanduiding en dus weinig onderscheidend is. Ook de vormgeving van het aangevraagde teken maakte weinig verschil. Per saldo vond de EUIPO de tekens visueel overeenstemmen, en auditief en begripsmatig zelfs sterk overeenstemmend.

Consumenten zien merken meestal niet naast elkaar en onthouden slechts een globale indruk. Hierdoor wegen kleine spellingverschillen, zoals een extra “n” of een trema, vaak minder zwaar dan merkhouders hopen. De EUIPO vond het goed voorstelbaar dat het publiek Annaïs Paris ziet als een variant of sublijn van Anais Anais, en dus denkt dat de producten van dezelfde onderneming komen of economisch verbonden zijn.

Een logische uitkomst die met voorafgaand merkonderzoek te voorkomen was geweest. Soms zijn namen niet beschikbaar. En dat is zeker het geval wanneer een nieuw merk grote overeenstemming vertoont met een ouder, reeds gevestigd merk.

Auteur: Arnaud Bos

Bio: Arnaud is merkenadviseur en binnen Knijff verantwoordelijk voor de marketing & communicatie. Arnaud is specialist in de metaverse en de muzieksector en zijn klantenportfolio omvat veel opkomende en gerenommeerde bands. Hij houdt de laatste jurisprudentie in de EU nauwlettend in de gaten en laat je direct weten als hij opmerkelijke merkaanvragen ziet.